Cook rumo ao Polo Sul, Tomo III: a Nova Caledónia, a Geórgia do Sul e o regresso a Inglaterra

Agosto de 1774. A Resolution ancora sob um vulcão que arde na noite: em Tana, nas Novas Hébridas, milhares de homens armados espreitam o estrangeiro vindo do mar.

Dali, Cook põe rumo a sul e descobre uma grande terra desconhecida, a Nova Caledónia, cujos recifes traiçoeiros explora antes de considerar os seus habitantes os mais honestos de todo aquele mar. O navio avista depois a ilha Norfolk, deserta e coberta de pinheiros, e junta-se uma última vez à Nova Zelândia, onde corre um boato terrível: uma tripulação inglesa teria sido morta e comida. Sem saber o que foi feito do seu segundo navio, a Adventure, Cook parte de novo para sul sem certeza alguma.

Começa então a última corrida entre gelos. A Terra do Fogo, o cabo Horn dobrado em pleno verão austral, a descoberta da ilha da Geórgia sem uma árvore nem um rio, depois a da Tule Austral perdida na bruma: Cook fecha a volta ao oceano do Sul que iniciara dois anos antes e resolve a questão que assombrava a Europa havia dois séculos. O grande continente austral não existe, ou pelo menos não é acessível em parte alguma onde um navio o possa alcançar.

Restava regressar. A escala no Cabo da Boa Esperança revela finalmente a Cook o destino de dez homens da Adventure, mortos na Nova Zelândia, e a viagem encerra-se depois por Santa Helena, a ilha da Ascensão e os Açores. Três anos e dezoito dias após a partida, a Resolution ancora em Spithead sem ter perdido um único homem para o escorbuto, façanha que valerá a Cook a medalha Copley da Royal Society. Este tomo dá também a palavra ao capitão Furneaux, que relata a separação dos dois navios e o massacre do escaler da Adventure em Grass Cove, narrado pelo tenente Burney.

Terceiro e último tomo da trilogia dedicada à segunda viagem de Cook (1772-1775), integrado na coleção Diários de Viagens Esquecidas, série Oceânia e Pacífico, este volume encerra o trajeto aberto pelos dois tomos anteriores, das Novas Hébridas até ao regresso a Inglaterra, passando pelos gelos austrais.

Primeira reescrita integral moderna para o leitor de hoje, que torna acessível este relato sem trair nada da viagem. Vinte ilustrações originais e dez mapas redesenhados dão a ver o itinerário, enquanto um aparato de referência (glossário, cronologia, índice, para saber mais, nota do editor, posfácio) e excertos escolhidos do texto original acompanham a leitura.