Naufrágio e cativeiro na Coreia

Na noite de 16 de agosto de 1653, em plena escuridão e tempestade no mar da China, o jacht holandês De Sperwer, que navegava de Formosa rumo ao Japão, despedaça-se nos recifes de uma costa desconhecida. Sessenta e quatro homens estavam a bordo quando partiu do porto; vinte e oito morrem na primeira hora, esmagados entre as tábuas ou engolidos pela rebentação. De manhã, trinta e seis sobreviventes arrastam-se até uma praia negra, à volta do corpo do seu capitão, Reijnier Egberse. Ainda não o sabem: acabam de aportar ao reino eremita, esse país onde ninguém entra e de onde ninguém sai. Passarão treze anos até que oito deles reapareçam no mundo dos vivos.

Hendrik Hamel, contador de bordo, mantém o diário deste longo cativeiro. Descreve as correntes e os interrogatórios em Quelpaert, o encontro estupefaciente com Jan Janse Weltevree, outro holandês ali já esquecido havia vinte e seis anos, a marcha forçada através da península, passando por Haenam e Jeonju, a audiência do rei em Seul, o serviço na guarda real, o refúgio na fortaleza de Namhansanseong durante a passagem dos Tártaros, e depois o banimento nas guarnições e nos arrozais do Sul. Vê desfilar os embaixadores do Khan, mais honrados do que o próprio rei, os cometas de 1664 que perturbam a corte, os bonzos-soldados, a grande fome que assola a península, os invernos passados a mendigar, e a compra secreta de um junco que por fim leva oito dos náufragos a transpor a muralha, de noite.

Através das suas páginas ilumina-se pela primeira vez na Europa a silhueta de um reino mantido à margem do mundo: as suas oito províncias e as suas centenas de cidades, as suas leis e os seus suplícios diferenciados, os seus pisos aquecidos, a sua escrita, os seus mercados e o seu ginseng, os seus casamentos e os seus mortos envoltos em seda, o seu tributo pago ao Khan. O que Hamel relata não é o relato de um explorador, mas o de um homem cativo, atento, factual, um contador de formação que conta as léguas, as rações de arroz e as moedas de tael e de sapeca, mesmo vivendo entre estranhos que não pode deixar.

Primeiro testemunho ocidental sobre a Coreia dos Joseon, ilustrado e anotado, este Journael, durante muito tempo sufocado pelas edições contrafeitas e interpoladas que circulavam a partir de Amesterdão, recupera aqui a sua voz original, restituída a partir do manuscrito que Hamel e os seus companheiros entregaram à Companhia Holandesa das Índias Orientais em 1668. Documento sem igual ao longo de três séculos, mais tarde confirmado pela edição crítica de Bruno Hoetink, de 1920, é o caderno de um náufrago que aprendeu, contra a sua vontade, a viver no país sem nome, e que regressou para o contar.

Reescrita integral em português moderno do relato de cativeiro: "Journael van de ongeluckige voyage van ’t jacht de Sperwer" de Hendrik Hamel, 1653-1666, incluindo mapas e ilustrações.