Usos e Costumes dos Micmacs

Île Royale, por volta de 1755. Há vinte anos, um padre francês vive com os Micmacs, fala a sua língua melhor do que qualquer europeu antes dele, e vê chegar o fim de um mundo. Antes que tudo se desmorone, ele escreve.

O que Antoine Simon Maillard conta ao seu superior de Paris, mais ninguém o viu. O velho jongleur Arguimant descrevendo o fogo sagrado, as canoas de pele e os peixes monstruosos do tempo de antes dos navios. O eau-de-vie vindo de França e o que faz aos homens. Os guerreiros que partem para defender Louisbourg enquanto as mulheres guardam luto diante da igreja fechada. Os feridos de Lorembec regressando de noite, e o chefe René escondido sob o musgo enquanto os ingleses passam. Um oficial inimigo que assiste à missa, discute a fé com o chefe da Oração, e não sabe que foi reconhecido.

Maillard admira este povo e julga-o, ama-o e desespera-se com ele, exalta-se contra ele em plena assembleia. Inventa para ele uma escrita por sinais que as mulheres copiam sobre a casca. Depois, uma noite, pousa a pena a meio de uma frase e nunca mais volta a pegá-la.

O texto conheceu um destino singular. Já em 1758, o público anglófono só teve acesso a uma versão abreviada publicada em Londres, reduzida a um quarto do texto de Maillard, na qual o editor londrino tinha introduzido, no meio mesmo das frases do missionário, notas hostis ao catolicismo. O texto francês integral, por sua vez, só foi publicado uma única vez, em Quebec em 1863, em Les Soirées canadiennes, a partir do manuscrito autógrafo, e nunca mais foi reeditado desde então. A presente edição propõe a sua primeira modernização em português.

Redigida enquanto Louisbourg vive os seus últimos anos e a deportação dos acadianos começa, esta carta é um testemunho em primeira mão recolhido à beira do desmoronamento, na véspera da dispersão do povo que descreve. Maillard, primeiro francês a dominar a língua micmac, aperfeiçoa também nela um sistema de escrita por sinais concebido para este povo, que as mulheres da missão copiam e ensinam entre si sobre a casca.

Reescrita integral em português moderno da carta: "Lettre sur les missions de l'Acadie et particulièrement sur les missions micmaques" de Antoine Simon Maillard, 1755, incluindo mapas e ilustrações.