Descrição colonial do Peru e do Chile

Por volta de 1605, num convento do Paraguai, Reginaldo de Lizárraga conclui um manuscrito começado quinze anos antes. Nascido por volta de 1539 em Espanha, chegou ao Peru aos quinze anos com os pais, tomou o hábito dominicano e percorreu, ao longo de meio século, as terras imensas que vão de Quito ao estreito de Magalhães. Prior, depois provincial da sua ordem, foi também bispo de Imperial, no Chile, e mais tarde de Assunção, no Paraguai. Ao longo dessas décadas de viagens e de cargos eclesiásticos, viu Lima no tempo da sua catedral ainda inacabada, Potosi no auge da sua exploração mineira, Cusco depois da execução do último Inca. Viu Francis Drake entrar, numa noite, na rada do Callao, a fúria chiriguana submergir a expedição do vice-rei Toledo, e os Mapuches do Chile insubmisso matarem o governador Loyola em Curalaba.

O seu livro é um inventário vivo: cidades, vales, minas, conventos, vice-reis, bispos, índios, piratas e mártires, descritos por uma testemunha que percorreu tudo em lombo de mula, de audiência em audiência e de convento em convento. Permanecendo inédito durante três séculos, o manuscrito só foi impresso em 1909, em Buenos Aires, a partir de uma cópia tardia. Esta edição portuguesa restitui-o em toda a sua densidade documental e literária, fiel à voz de um homem que fez do Novo Mundo a sua morada durante sessenta anos e que não poupa ninguém nos seus julgamentos, sejam eles sobre colonos, índios ou religiosos de outras ordens.

O relato acompanha o narrador desde os vales do norte peruano e Trujillo até ao reino de Quito, sobe o coração dos Andes e as margens do Titicaca, atravessa Charcas e as terras chiriguanas, antes de descer até Tucumán, ao Paraguai e ao Chile insubmisso. Redigido inicialmente em dois livros distintos, o texto original é aqui reunido, pela primeira vez, num único volume de vinte e três capítulos, organizados segundo uma lógica geográfica que acompanha o itinerário do autor. O conjunto é ilustrado com quinze gravuras originais, acompanhado de seis mapas da América colonial do século XVI, de um glossário dos termos coloniais, de uma cronologia do autor e da sua época, de um índice de personagens e de um índice de lugares, bem como de trechos escolhidos do texto original em espanhol.