Americhe Selvagge · Edizione modernizzata e illustrata
La spedizione di Drake alle Indie Occidentali
Edizione italiana modernizzata e illustrata di A Summarie and True Discourse di Walter Bigges (1585-1586). 126 pagine.
Settembre 1585: Francis Drake salpa da Plymouth con venticinque vele per colpire l'impero spagnolo alle Indie Occidentali. Il capitano Walter Bigges racconta questo raid di dieci mesi, da Santiago a Roanoke.
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- Brossura · Ebook (EPUB)
- Italiano
- XVI secolo
Presentazione
Settembre 1585. Venticinque vele lasciano Plymouth con duemilatrecento uomini a bordo. L'Inghilterra e la Spagna non sono ufficialmente in guerra, ma Francis Drake parte per colpire l'impero di Filippo II fin dentro le sue stesse colonie, portando lo scontro attraverso l'Atlantico fino al suolo spagnolo.
Il capitano Walter Bigges, uno dei dieci ufficiali di terra che sbarcano per primi, tiene il diario di dieci mesi di incursioni. Santiago di Capo Verde, presa all'alba e incendiata alla partenza. Santo Domingo, la più antica città spagnola delle Indie, conquistata il giorno di Capodanno attraverso le sue due porte sul mare, tenuta per un mese, riscattata per venticinquemila ducati. Cartagena, presa di notte lungo una lingua di sabbia larga cinquanta passi, sotto il fuoco incrociato di due galee, occupata sei settimane e riscattata per centodiecimila ducati. Poi la costa della Florida, un forte di tronchi incendiato, un borgo di legno ridotto in cenere.
Tra una città e l'altra, la febbre. Colpisce la flotta otto giorni dopo Capo Verde e non la lascia più: da duecento a trecento morti in pochi giorni, settecentocinquanta in tutto, e Panama a cui bisogna rinunciare. Lo stesso Bigges non rivedrà l'Inghilterra: muore in mare dopo Cartagena, e un compagno porta a termine il suo racconto.
Sulla via del ritorno, un grande fuoco si accende sulla costa della Virginia. Centotré coloni inglesi, stabiliti da un anno sotto l'autorità di Ralph Lane a Roanoke, attendono soccorsi che non arrivano. Drake propone loro una scelta da cui dipende l'avvenire della prima colonia inglese d'America: si reimbarcano con la flotta, ponendo fine al tentativo di insediamento prima che potesse mettere radici. La relazione, pubblicata a Londra nel 1589 alla vigilia dell'Invincibile Armata, resta uno dei racconti di prima mano più precisi sulla rivalità anglo-spagnola alle Indie Occidentali e sugli inizi, esitanti e violenti, della presenza inglese in Nord America.
Questa edizione restituisce integralmente il testo di Bigges, completato da un apparato di riferimenti storici (glossario, cronologia, indice, letture di approfondimento) e da brani scelti del testo originale in inglese, per ricollocare il racconto nel suo contesto e permettere al lettore curioso di confrontare la modernizzazione con la lingua del 1589 tornando direttamente alla fonte.
Caratteristiche
- Editore
- Itinerarium Éditions
- Collana
- Americhe Selvagge
- L'autore
- Walter Bigges
- Epoca del viaggio
- 1585-1586
- Edizione moderna a cura di
- Erik de Boisgrollier
- Lingua
- Italiano
- Formato
- Brossura, 15,2 × 22,9 cm
- Pagine
- 126
- ISBN
- 978-2-489331-21-9
L'autore
Walter Bigges
Walter Bigges è uno dei dieci capitani di terra nominati alla testa della flotta di Francis Drake nel 1585, incaricato del comando di una compagnia di fanteria. Non si sa quasi nulla della sua vita prima della spedizione: il suo nome, stampato senza alcun titolo particolare, suggerisce che non appartenesse alle grandi famiglie inglesi. Tiene il diario del raid alle Indie Occidentali in prima persona plurale, da Capo Verde a Cartagena delle Indie, prima di morire in mare per la febbre che decima la flotta. Un compagno d'armi porta a termine il suo racconto fino al ritorno a Portsmouth il 28 luglio 1586. Il suo nome figura tra gli ufficiali morti, nell'elenco che chiude il libro pubblicato a Londra nel 1589.
Tutti i libri di Walter Bigges →A Summarie and True Discourse: Il nostro lavoro editoriale
Il libro stampato a Londra nel 1589 con il titolo A Summarie and True Discourse of Sir Frances Drakes West Indian Voyage non ha capitoli. È un unico movimento di prosa, dall'imbarco a Plymouth fino alla tabella dei cannoni presi, che corre d'un fiato per una trentina di fogli. Le uniche pause del volume originale erano le quattro piante incise da Baptista Boazio, inserite nei punti in cui il racconto rimanda a «questa pianta». Noi abbiamo suddiviso questo flusso in otto capitoli che seguono gli scali, uno per porto o per episodio, e abbiamo dato loro dei titoli. Il lettore vi guadagna delle soste; l'ordine generale del racconto è stato conservato, con qualche riordino.
Abbiamo invece eliminato il paratesto del 1589: la dedica di Thomas Gates al conte di Essex, l'avviso che spiegava come la stampa fosse stata ritardata dall'avvicinarsi dell'Armada, e la tabella delle pagine in cui collocare le carte. Questi elementi parlano al lettore inglese del 1589; l'introduzione riprende ciò che è necessario sapere. I rimandi alle piante di Boazio sono rimasti nel testo: fanno parte del modo in cui Bigges descrive un terreno, con una carta sotto gli occhi. L'esemplare di cui disponevamo non comprendeva queste tavole, e la cartografia del presente volume è stata realizzata ex novo.
L'inglese del 1589 si scrive con due v accostate per indicare la w, confonde u e v, i e j, e non conosce un'ortografia fissa né per i nomi né per i verbi. Il vero lavoro ha riguardato la frase. Bigges scrive come parlano gli ufficiali: una proposizione ne trascina un'altra con «e», «il quale», «come si è detto», e il periodo si allunga per quindici righe prima di ricadere. Noi abbiamo aperto questi periodi, ristabilito l'ordine soggetto, verbo, complemento laddove l'inglese dell'epoca lo rovesciava, e sostituito i nessi con una punteggiatura contemporanea. Ogni distanza, ogni somma, ogni nome di nave è rimasto al suo posto. Quando il racconto si faceva ellittico, la vicenda Hawkins «che già conoscete» per esempio, abbiamo lasciato l'ellissi: dice qualcosa del destinatario di questo testo.
Prima / dopo
This vvorthie Knight for the seruice of his Prince and Countrie, hauing prepared his vvhole fleete, and gotten them downe to Plimmouth in Deuonshire, to the number of fiue and twentie saile of ships and pinnaces, and hauing assembled of Souldiours and Marriners to the number of two thousand and three hundred in the vvhole, embarqued them and himselfe at Plimmouth aforesaid, the twelfth day of September 1585. being accompanied vvith these men of name and charge, vvhich hereafter followe.
Questo valoroso cavaliere serviva il suo principe e il suo paese, e fu a Plymouth, nel Devon, che raccolse quanto serviva a tale scopo. Aveva preparato tutta la sua flotta e l'aveva riunita lì, sotto la stessa pioggia fine e lo stesso vento di ponente: venticinque vele, navi e pinacce, quei bastimenti leggeri e veloci che portano gli uomini dove i grandi non possono passare. Aveva radunato soldati e marinai, duemilatrecento uomini in tutto. Li imbarcò, se stesso compreso, a Plymouth, il dodici settembre 1585, e con loro salirono gli uomini di rango e di comando di cui ecco i nomi.
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