Diario de Jasper Danckaerts

Junio de 1679. Dos hermanos labadistas parten de un pueblo de Frisia en una misión mantenida en secreto: encontrar, al otro lado del océano, una tierra donde su comunidad pueda vivir su fe. Uno de ellos, Jasper Danckaerts, lleva su diario día tras día.

Lo que anota en él no tiene precio. Aquí está la Nueva York de 1679, apenas convertida en inglesa, todavía enteramente holandesa: su fuerte, sus huertos, sus calles de barro, sus tabernas llenas de marineros. Aquí están las granjas de Long Island, los lenapes de Najack compartiendo su torta de maíz, los plantadores de tabaco de Maryland, las cataratas del Passaic atrapadas en el hielo. Aquí está el Hudson remontado hasta Albany, el comercio de pieles, la intérprete mestiza Illetie y los relatos de un mohawk converso. Aquí está la puritana Boston, y el largo regreso por el Atlántico Norte.

Danckaerts casi nunca juzga. Mira. Y su mirada sobria y atenta atraviesa los siglos intacta: es la América colonial captada en el momento en que su mundo todavía se sostenía en pie, por un testigo llegado de otra parte que no sabía que estaba escribiendo la Historia.

Danckaerts y Sluyter viajan bajo nombres falsos, como hombres corrientes. Puede que sea eso lo que da a su relato una calidad tan rara: las puertas se abren, las lenguas se sueltan. En dieciséis meses de periplo recorren Manhattan, Nueva Jersey, el Delaware, las plantaciones de tabaco de Maryland, remontan el Hudson hasta Albany y Schenectady, llegan a Boston y sus universidades nacientes, y luego regresan a Holanda por el Atlántico Norte y las Órcadas. Danckaerts describe una América que pronto desaparecerá bajo la marea inglesa: observa a los lenapes cuando todavía están en su tierra, escucha a un mohawk converso relatar sus visiones, se cruza con la mestiza Illetie, que sirve de intérprete en el puesto de comercio de pieles. Este cuaderno durmió casi dos siglos antes de ser encontrado por azar en la tienda de un librero de viejo de Ámsterdam. Nunca había sido accesible para el lector hispanohablante.

Primera reescritura íntegra y moderna para el lector de hoy, que hace accesible este testimonio sin traicionar en nada el original. Diecinueve ilustraciones originales y ocho mapas del viaje permiten ver el itinerario, mientras que un aparato de referencias (cronología, índice, posfacio, selección de fragmentos del texto original, nota del editor, para saber más) ilumina la lectura.