Sumatra, par la route du Cap
Dieppe, matin de Pâques 1529. Deux navires, la Pensée et le Sacre, mettent le cap au sud pour tenter ce qu'aucun Français n'a osé : gagner Sumatra par la route du Cap, au mépris du monopole que le Portugal garde jalousement.
À leur tête, les frères Jean et Raoul Parmentier, capitaines, poètes et géographes. À bord, le pilote Pierre Crignon, qui tient le journal jour après jour. Il faut descendre tout l'Atlantique, franchir l'équateur dans des calmes mortels, doubler le cap de Bonne-Espérance et ses tempêtes, traverser l'océan Indien presque sans repère. Une embuscade emporte trois hommes sur les côtes de Madagascar.
Puis surgit la terre tant cherchée : Ticou, sur la côte de Sumatra, où les Parmentier nouent avec un roi malais une alliance inouïe. Mais au bout du monde, la fièvre frappe. Les deux frères meurent à quelques jours d'intervalle, et l'équipage doit décider seul du chemin du retour. Un second volume prolonge le voyage jusqu'aux côtes de Saint-Domingue et de la Terre Ferme des Caraïbes.
Seul témoignage français de cette première, le journal de Crignon est une voix rare : sans empire à célébrer, sans conquête à revendiquer, un regard d'homme posé sur un monde immense qui s'ouvrait à lui.
Texte modernisé depuis l'édition critique de Charles Schefer (1883), réorganisé en neuf chapitres. L'ensemble est illustré de vingt gravures, accompagné de huit cartes originales, d'un glossaire des termes malais et d'époque, d'une chronologie détaillée, d'un index des lieux et des personnes, de morceaux choisis du texte original en vieux français et d'une postface.
